Thomas Hooton, 30 tuổi, một thành viên quan trọng trong một đường dây cung cấp ma túy trị giá hàng triệu bảng Anh, đã bị kết án 10 năm và 8 tháng tù giam. Các hoạt động tội phạm của Hooton liên quan đến việc sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch ma túy, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra từ ngày 26/3 đến 4/6/2020, trong thời gian đó anh ta đã nhắn tin cho 41 người khác nhau bằng EncroChat. Để điều hành hoạt động tội phạm của mình, Hooton đã sử dụng EncroChat, một dịch vụ được thiết kế để cung cấp giao tiếp an toàn và riêng tư. Tuy nhiên, cảnh sát đã xác định được danh tính của Hooton sau khi phát hiện một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, trong danh sách liên lạc trên EncroChat.
Quá trình điều tra của cảnh sát cũng cho thấy Peter Hooton đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong tin nhắn của con trai. Thông tin này đã giúp cảnh sát thu thập thêm bằng chứng về hoạt động tội phạm của Thomas Hooton. Các cuộc trò chuyện mã hóa cũng tiết lộ Thomas đang có khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh, cho thấy mức độ lớn của hoạt động tội phạm mà anh ta đã tham gia.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster cho biết Thomas đã tham gia hoạt động tội phạm có tổ chức trong thời gian dài trước khi bị buộc tội. Việc kết án Hooton là kết quả của một cuộc điều tra kỹ lưỡng và chuyên nghiệp của cảnh sát, giúp đảm bảo rằng những người tham gia hoạt động tội phạm sẽ phải chịu trách nhiệm về hành động của mình.
Với việc sử dụng EncroChat và các hoạt động tội phạm có tổ chức, trường hợp của Thomas Hooton cho thấy sự cần thiết của sự cảnh giác và hợp tác giữa các cơ quan thực thi pháp luật để chống lại tội phạm. Kết án này cũng gửi một thông điệp mạnh mẽ rằng những người tham gia hoạt động tội phạm sẽ bị phát hiện và đưa ra trước công lý.
