Ô nhiễm không khí có thể gây giảm IQ ở trẻ, nghiên cứu của Đại học Columbia chỉ ra. Đặc biệt trong thai kỳ và 0-5 tuổi là giai đoạn quan trọng. Theo dõi 200 bà mẹ và con cái, nghiên cứu thấy trẻ tiếp xúc nhiều với hydrocarbon thơm đa vòng (PAH) có chỉ số IQ thấp hơn 4-5 điểm. PAH và bụi mịn PM2.5 hiện hữu cả ngoài đường và trong nhà từ nhiều nguồn như bếp gas, khói thuốc, hương đốt, nến thơm và khí thải xe.
